Spotlight On Award 2026: een avond waar de stad even stil van wordt

Gisteren kwamen in het Kurhaus 300 mensen samen die zich inzetten voor Haagse kinderen en jongeren. Mensen die weten wat geldzorgen met een kind doen. En die iedere dag laten zien hoeveel verschil aandacht, vertrouwen en een kans kunnen maken.

Jeugdjury bepaalt welke initiatieven een award verdienen.

Onder het majestueuze koepeldak van de rijk geornamenteerde Kurzaal scheen het zoeklicht op de gespannen gezichten van de genomineerden van Spotlight On Award 2026. Hun ingehouden adem was voelbaar, vanaf het moment dat Sapphire en Yannick zich tot de gala-gangers richtten. Met de woorden: “De spotlight die je nu op ons ziet, delen we vanavond met jullie. Met de mensen die Den Haag een betere stad maken. Jullie kijken om naar kinderen en jongeren die zich soms ongezien of ongehoord voelen. Vanavond richten we het licht op jullie werk en op wat dat voor hen betekent”, werd ieders aanwezigheid kernachtig samengevat.

Vele hoopgevende woorden zouden die avond nog volgen, elkaar versterkend, vanuit telkens andere perspectieven, invoelende woorden waarvan de diepere boodschap pas later tot besef komt, na afloop in de Scheveningse avondlucht, uitvergroot en gedragen door de zacht ruisende zee.

Erbij horen

Als geen ander wist woordkunstenaar Elten Kiene hoe je van de dagelijkse realiteit van opgroeien met geldzorgen een pakkend gedicht maakt. In zijn niet mis te verstane spoken word kwam alles samen: gezien worden, mee kunnen doen, kansengelijkheid, het hebben van praktische spullen, onderwijs, talentontwikkeling, leren omgaan met geld. Dus erbij horen: “Een plek waar iemand je kent is niet alleen een plek, het kan een verschil zijn tussen jezelf afvragen of je ergens thuishoort. En langzaam beginnen te geloven: misschien hoor ik hier ook gewoon”.

Diepe indruk

Uit eigen ervaring sprak Don Thode hoe zijn kindertijd hem heeft gevormd. Deze persoonlijke getuigenis maakte diepe indruk op alle driehonderd aanwezigen. Zoals zijn verhaal zijn er 20.000 soortgelijke verhalen over Haagse kinderen te vertellen. Allemaal hebben ze gemeen dat maar een kleine zet al heel veel in beweging kan brengen. Elke organisatie in de stad, elke professional of vrijwilliger die dagelijks getuige is van de gevolgen van armoede, kan een verschil maken door aandachtig te kijken, voorbij het gedrag van een kind. En contact te maken door echt te willen weten hoe het nu zit.

Winnaars Spotlight On Award

Dan waren er de winnaars van Spotlight On Award 2026, om wie alles draaide. Wij feliciteren van harte, per categorie en met een uitleg van de kinderjury:

ONTSPANNING: Stichting Kinderfeest

"Iedereen heeft gezelligheid nodig. Al is het vandaag, morgen of overmorgen, ze hebben het nodig. De glimlach moet er zijn. Meer zelfvertrouwen en blijheid."

FINANCIELE WIJSHEID: Money Maatje (Schuldhulpmaatje Den Haag)

"Een enorm veilige organisatie die jongeren weer jongeren laten zijn, misschien bestaat het concept al maar de impact is gigantisch als je durft om te gaan."

TALENTONTWIKKELING: On Luck

"Het bereikt jongeren goed want ze laten ze goed meedenken. Er wordt echt iets met je talenten gedaan."

ONDERWIJS: POVO (buddyproject van Stagehuis Schilderswijk)

"Ze geven om kinderen, je leert met gevoelens omgaan. Het is fijn om een buddy te hebben die het al heeft beleefd."

LEKKER IN JE VEL: Reset the Levels (stichting Weerbaar Den Haag en 

"Jongeren kunnen hun gevoel uiten zonder oordeel. Het kan een grote impact hebben voor iemand zijn toekomst."

Publieksprijs

De Publieksprijs ging naar Jacenthilo Doesburg. Deze 17-jarige jongerenambassadeur en oprichter van Stichting J&O uit Moerwijk gebruikt zijn levenservaring om kwetsbare jongeren te helpen met ondernemen, verantwoordelijkheid te nemen en perspectief op te bouwen.Tussen de gangen nam het 12 jarige Haagse zangtalent Dovydas bezit van het podium. Met zijn loepzuivere jongenssopraan wist hij de zaal met gemak stil te krijgen. Routinier Shirma Rouse daarentegen sloot de avond af met een soulvol optreden waar het publiek massaal aan het dansen sloeg.

Charlie Ortega, directeur Leergeld Den Haag, gaf nogmaals de boodschap van de avond ten beste. 

“Maar dat we laten zien 

Dat woorden impact maken

En wij zijn impactmakers.

Ik vraag aan ons,

Of de woorden die plannen zijn geworden

Dan ook tot uitvoering mogen komen.

Dat de jongeren dan hun eigen woorden

In beleid en afspraken terug horen.

Straks gaan we terug.
Naar onze stad.
Onze straten.
Onze wijken.

Laat dáár te merken zijn
dat wij hier zijn geweest.

En als de lampen van het Kurhaus uitgaan…

Zet daar de Spot    light    on…”