Vrijwilliger van Leergeld Den Haag op huisbezoek

Ellen Hal: “Als ik achter de deur kom merk ik eigenlijk altijd een hartverwarmende aanwezigheid’’.

Elk huisbezoek is de moeite waard.

Ellen Hal is een vrijwilliger bij Leergeld Den Haag. Ellen heeft altijd in het onderwijs gewerkt en was vanaf 1999 directrice van een basisschool in Den Haag. Ellen geeft aan ‘Leergeld’ een mooie organisatie te vinden, vooral omdat ze zich inzetten voor de kinderen. Ellen Hal: “In mijn werk op scholen heb ik altijd veel verschillen gemerkt tussen arme en rijke gezinnen. Door het niet hebben van geld gebeurde het vaak dat deze kinderen niet konden deelnemen aan activiteiten die voor andere kinderen vanzelfsprekend zijn.’’

Toen Ellen met pensioen ging, heeft ze contact opgenomen met Leergeld Den Haag: “Tijdens het kennismakingsgesprek werd mij uitgelegd dat je als vrijwilliger op huisbezoek gaat, om zo de mensen thuis te kunnen helpen met aanvragen voor Leergeld. In mijn vorige werk hoorde ik van ouders dat ze soms met moeite de touwtjes aan elkaar konden knopen terwijl ze toch een redelijk inkomen hadden. Daar schaamden ze zich voor.’’

Wat speelt er achter de deur?

Ellen is de eerste twee huisbezoeken mee geweest met José, om te kijken hoe zij het gesprek begon en om te kijken hoe het is om een huisbezoek te doen. “Ik vind elk huisbezoek de moeite waard, want groot leed of klein leed, daar is geen rangorde in, het is allemaal even serieus of ernstig. Het eerste waar ik tijdens een huisbezoek op let, is hoe een portiek of flat eruitziet, waar kinderen elke dag van boven naar beneden moeten. Dit geeft mij een beeld van de omgeving waar kinderen opgroeien, maar het zegt niets over wat er zich achter de deur afspeelt. Als ik achter de deur kom, merk ik eigenlijk altijd een hartverwarmende aanwezigheid van meestal vrouwen die ons ontvangen.’’

Ellen geeft aan dat ze bij deze vrouwen veel liefde voor hun kinderen ervaart, maar ook veel onvermogen en frustratie. Omdat ze eigenlijk meer willen geven, maar het niet mogelijk is, of omdat ze te klein behuisd zijn. Ook ziet ze frustratie bij mensen die de taal nog niet 100% beheersen. “Taal is toch de sleutel tot de maatschappij.’’

Sociale kaart

“Tijdens een huisbezoek is het ook belangrijk om de sociale kaart goed te kennen’’, zegt Ellen. “Ik ben geen sociaal en maatschappelijk werker, maar als je ziet dat iemand hulp nodig heeft, is het handig om te weten waar deze mensen terecht kunnen en te zeggen: “Bent u daar al langs geweest?’’. Dit was het geval bij een gezin waarbij de vader, goed geïntegreerd in de Haagse samenleving, door de ziekte Parkinson thuis kwam te zitten. Hij had een jongere vrouw die gebrekkig Nederlands sprak en twee kinderen, van wie één met het syndroom van Down. ‘’Ik heb dit gezin geïnformeerd wat Leergeld voor hen kan betekenen, maar ook wat maatschappelijk werk en jeugdzorg voor hen kan doen. Vervolgens heb ik een afspraak gemaakt dat ik over een half jaar terugkom om te kijken of mijn informatie hen verder heeft kunnen helpen’’.

Kinderen voelen het ook

Niet alleen bij ouders zie je frustratie, ook kinderen kunnen last hebben van de situatie. “Er komt een moment dat kinderen gaan merken wat armoede is; als ze bijvoorbeeld niet het merk schoenen of jas kunnen kopen dat heel populair is bij vriendjes of klasgenootjes. Dat viel me al op toen ik zelf begon met lesgeven eind jaren zestig. Dat bewustzijn komt vaak in groep 3, als de kinderen kunnen lezen en schrijven’’.

Leergeld Den Haag heeft als missie het voorkomen van sociale uitsluiting van kinderen met minimale financiële middelen. Alle kinderen mogen meedoen, want nu meedoen is straks meetellen. “Daar wil ik me graag voor inzetten!”