Justin: “Dit is precies de leeftijd waarop het verschil wordt gemaakt”

Voor veel meiden is de leeftijdsfase tussen 12 en 15 jaar een kantelpunt. Zelfbeeld, sociale identiteit, keuzes die je maakt, dat ontwikkelt zich hier. Als je daar op het juiste moment aandacht aan geeft, kan dat echt het verschil maken.

'Leven als een ADO-prof-MDT' wordt echt een traject waar meiden in groeien.

Voor veel meiden is de leeftijdsfase tussen 12 en 15 jaar een kantelpunt. Hun lichaam verandert, hun zelfbeeld wordt gevormd en de invloed van social media groeit. Juist in die fase start Leven als een ADO-prof-MDT. Een traject dat verder gaat dan sport alleen. “Dit is een leeftijd waarin alles samenkomt”, legt Justin (projectleider bij Leergeld Den Haag) uit. “Zelfbeeld, sociale identiteit, keuzes die je maakt, dat ontwikkelt zich hier. Als je daar op het juiste moment aandacht aan geeft, kan dat echt het verschil maken.”  

Een andere aanpak

Waar eerdere edities een jaar duurden, is nu gekozen voor een intensieve vorm van twaalf weken. Korter, maar krachtiger. “Voorheen kwamen deelnemers één keer per maand samen” licht Justin toe. “Nu zien we elkaar twee keer per week. Daardoor kun je veel meer opbouwen. Het wordt echt een traject waar meiden in groeien.” Die groei zit niet alleen in sport. Sterker nog: voetbal is het middel, niet het doel.

Waarom alleen meiden?

De keuze om dit keer uitsluitend met meiden te werken, komt voort uit ervaring. “In gemengde groepen zie je toch dat meiden minder ruimte pakken,” vertelt Justin. “Bij de sportmomenten moeten ze zich aanpassen, soms letterlijk een stap terug doen. Dat werkt niet als je juist wilt dat iemand sterker wordt.” 

Maar er speelt meer. “We merkten ook dat meiden vaak afhaken bij sport, zeker op die leeftijd. En dat heeft niet alleen met sport te maken. Het gaat ook over hoe veilig je je voelt, over cultuur, over jezelf kunnen zijn. Sommige meiden willen bijvoorbeeld niet op een openbaar veld sporten. In een eigen groep ontstaat die veiligheid wél.”

Invloed van buitenaf

Een thema binnen het traject is de invloed van social media. “Meiden krijgen continu beelden voorgeschoteld van hoe ze eruit ‘zouden moeten’ zien”, zegt Justin. “Dat doet iets met je zelfbeeld. Daar besteden we bewust aandacht aan. Niet door te zeggen wat goed of fout is, maar door ze weerbaarder te maken.” Dat gebeurt in verschillende vormen, van gesprekken tot workshops. Altijd met hetzelfde doel: meer grip krijgen op jezelf.

Meer dan een training

Wat het traject bijzonder maakt, is de combinatie van ervaringen die de meiden opdoen. “Het is niet alleen dat ze trainen onder contract bij ADO”, aldus Justin. “Ze krijgen ook les van mensen met een specifieke achtergrond en ervaring. Denk aan een oud-Glory kickbokser die een weerbaarheidstraining geeft, of iemand uit de mediawereld die ze meeneemt in storytelling en podcasts.”

Juist die mix maakt indruk. “Voor veel van deze meiden is dit echt een unieke kans. Iets wat ze niet snel zouden meemaken.”

Grote vraag, beperkte plekken

De behoefte is groot. Groter dan het aantal beschikbare plekken. “We hebben vijftien plekken. Als je 100 beschikbare plaatsen had gehad, zouden ze ook zo vol zijn. Een beschermde omgeving voor meiden is ontzettend belangrijk. Meiden verdienen een groep met alleen meiden, dat werkt. Dan voelen ze zich veilig en zijn ze commited.”

De rol van thuis

Een traject van twaalf weken, twee keer per week, vraagt commitment. Niet alleen van de meiden zelf, maar ook van hun ouders. Justin: “Als ouders niet meebewegen, wordt het lastig. Je moet ergens naartoe, je moet blijven komen, ook als je een keer geen zin hebt. Die steun van thuis is echt essentieel.” Daarom worden ouders vanaf het begin betrokken. “We maken het heel duidelijk: dit is niet vrijblijvend. Maar juist daardoor zie je dat ouders ook enthousiast worden. Ze zien wat het hun kind kan brengen.”

Een plek om te groeien

Het traject vindt plaats bij HMC Touzani FC in Den Haag Zuidwest, een locatie die past bij de ambitie van het programma. Justin: “Toen dat rondkwam, dacht ik echt: ‘dit klopt gewoon’. Alles komt samen: de plek, de energie en de mensen.” Maar uiteindelijk draait het niet om de locatie of de naam. Het draait om wat er gebeurt met de meiden zelf.

Wat blijft

Wat Leven als een ADO-prof-MDT bijzonder maakt, is dat de impact vaak verder gaat dan het traject zelf. “We hebben gezien dat als meiden eenmaal een plek hebben waar ze zich veilig voelen, ze blijven komen”, zegt Justin. “Ze bouwen iets op met elkaar, maar ook in zichzelf.” En precies dat is het doel. “Als je in deze fase iets kunt meegeven dat blijft hangen,” besluit hij, “dan neem je dat de rest van je leven mee.”

Kennismaking

Afgelopen woensdag kwamen de meiden nog wat verlegen met hun vaders en moeders naar het kantoor van Leergeld Den Haag om kennis te maken. Justin: "Het was mooi om te zien hoe snel de groep zich op z'n gemak voelde, onderling ontstonden al de eerste gesprekjes. De ouders zijn super enthousiast dat hun dochters aan het project gaan meedoen. Ook bij de meiden zit het enthousiasme er goed in. Toen zij de planning van het programma zagen, kregen ze grote ogen en reageerden ze positief verrast. Volgende week worden ze zelfs opgehaald met de officiële spelersbus van ADO Den Haag om in het stadion een symbolisch contract te tekenen.”